Organizarse

Los investigadores de la educación que se enfocan en los institutos y centros de enseñanza media conocen desde hace tiempo la forma más rentable de averiguar con precisión los puntos fuertes y débiles de un centro o programa escolar: preguntar a los alumnos. Los estudiantes tienen mucho que ofrecer, si se les pregunta.

En un número cada vez mayor de escuelas, los estudiantes se están dando cuenta de que no hay que preguntarles, sino que están encontrando formas de organizarse y hacer que se escuchen sus puntos de vista. Las reuniones en línea han hecho posible que los estudiantes participen en los esfuerzos de cambio a un nivel que era imposible cuando las reuniones se celebraban en persona y en horarios que los excluían.

La pandemia desencadenó un crecimiento muy rápido de las redes y plataformas superpuestas que pueden conectar a los líderes estudiantiles entre las escuelas y en el interior de las mismas. Casi con toda seguridad, la mayor red de este tipo es GENup, una organización descentralizada, basada en capítulos, con muchos proyectos independientes y una amplia agenda política. Al participar en GENup, los estudiantes agregan su voz y su peso a estas prioridades. También aprenden a apoyar campañas específicas y a desarrollar su currículum de liderazgo asumiendo funciones de liderazgo.

En la conferencia de verano de 2021 de la Academia Ed100 para Líderes Estudiantiles, Alvin Lee, el estudiante fundador de GENup, se unió a Michelle Alas para hablar de ella a los estudiantes:

Nuevos caminos hacia las oportunidades de liderazgo

Son muchos los factores que han contribuido al rápido crecimiento de GENup, entre ellos la ventaja de ser nuevo. Sin ningún tipo de precedente, GENup adoptó rápidamente el poder de las reuniones y redes en línea.

Los legisladores y líderes estatales descubrieron que GENup les ofrecía una forma eficaz de conectar con los jóvenes electores. Por ejemplo, una de las cuestiones que motivaron a muchos estudiantes fue la política de añadir los estudios étnicos al plan de estudios obligatorio del estado para la escuela secundaria. Los líderes de GENup organizaron concentraciones estudiantiles virtuales para ayudar a los estudiantes a conocer el proyecto de ley y comunicar su apoyo a la misma con una petición que reunió más de 26,000 firmas. Los representantes elegidos se convirtieron en oradores frecuentes en los eventos de GENup. Los líderes estudiantiles tuvieron claras oportunidades de demostrar su capacidad de liderazgo al participar en la campaña, que finalmente fue un éxito.

GENup creció rápidamente en parte porque desarrolló o apoyó proyectos de colaboración abiertos que conectan con el "mundo real" en lugar de existir dentro de los confines del gobierno estudiantil de la escuela. Los padres de jóvenes ambiciosos saben que los responsables de la admisión a la universidad y los empleadores buscan pruebas de liderazgo, por lo que los estudiantes suelen disfrutar de apoyo moral en casa para su participación.

En menos de dos años, GENup ha acumulado un considerable historial de éxitos. Por ejemplo, apoyó la adopción del Sello de Compromiso Cívico de California promoviendo una campaña de compromiso. Organizó a los líderes estudiantiles para proporcionar apoyo práctico a los estudiantes que sirven en los consejos escolares mediante la incubación de una nueva organización, la Asociación de Miembros del Consejo Estudiantil de California (CSBMA por sus siglas en inglés). El sitio web de GENup ofrece buena información sobre los esfuerzos realizados en el pasado para ayudar a los estudiantes a participar.

Un aspecto que fácilmente se pasa por alto del éxito de GENup ha sido su decisión de conectar a los líderes estudiantiles de las escuelas secundarias con los de las universidades. Esta alineación puede parecer obvia, pero en realidad es bastante rara: el K12 y la educación superior funcionan de forma bastante separada, y hay pocas organizaciones que los unen. El cambio se produjo de forma un tanto orgánica: algunos de los líderes estudiantiles que crearon GENup cuando eran estudiantes de secundaria han decidido continuar el trabajo como estudiantes universitarios. Los estudiantes están orgullosos de sus contribuciones a través de GENup, y cientos han incluido la organización en su perfil de LinkedIn.

Como miembro de la junta de asesores de GENup, he tenido la oportunidad de ver crecer y madurar a la organización. Las reuniones, que se celebran cada pocos meses, están totalmente dirigidas por los estudiantes y se han vuelto cada vez más impresionantes con el tiempo. Al final de la sesión legislativa de 2021, GENup celebró sus victorias políticas con un quién es quién de los líderes políticos. (Ver vídeo.)